이번 시리즈는 세계 최대 규모의 가전 및 IT 전시회인 <CES 2025>에서 선보인 신경정신건강 관련 기술과 그 기업에 대하여 다루어 뇌과학의 실용적 가치에 대해 알아 보려고 합니다. 우리가 보통 어떤 것을 공부하는 이유는 그 실용성에서 가치를 찾기 마련입니다. 그리고 그 실용성의 가치는 기술화-상품화-소비화의 과정으로 우리의 일상을 얼마나 개선시킬 수 있는지로 평가될 수 있습니다. 뇌과학 또한 마찬가지입니다. 뇌과학의 가치는 뇌과학을 기반으로 제작된 어떤 제품이 우리의 일상 생활을 얼마나 더 낫게 해줄 수 있는가로 평가될 수 있습니다.
이번 글에서는 스트레스와 불안을 줄여주기 위해 개발된 ‘카미고 플러스(CalmiGo Plus)’에 대해서 소개하려고 합니다.
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1. CES 2025 혁신상 수상 기술: 카미고 플러스(CalmiGo Plus)
CES 2025 혁신상을 수상한 카미고(CalmiGo)는 2018년에 뉴욕에서 설립된 정신 건강 스타트업으로, 약물 없이 불안이나 공황 발작 같은 문제를 관리할 수 있는 획기적인 기술을 선보이고 있습니다. 이 회사는 휴대용 디바이스와 디지털 플랫폼을 결합해, 사용자 맞춤형 솔루션으로 정신 건강을 도와주고 있습니다.
카미고(CalmiGo) 공식 홈페이지
대표 제품인 ‘카미고 플러스(CalmiGo Plus)’는 기기를 손에 쥐고 제공되는 마우스피스를 통해 천천히 호흡하면서 작동합니다. 사용자는 실시간으로 호흡 패턴을 분석하는 센서와 머신러닝 기술을 사용해, 호흡 조절을 통해 신경계를 안정시킵니다. 이와 더불어 편안함을 줄 수 있는 냄새를 제공하여 더 깊은 안정감을 느낄 수 있도록 해줍니다. 특히, ‘카미고 플러스’는 게임 요소가 포함된 앱과 데이터 추적 기능을 더해, 사용자들이 꾸준히 건강한 습관을 형성하고 정신 건강 상태를 관리할 수 있게 돕고 있습니다.
2. 카미고 플러스 속 뇌과학
‘카미고 플러스’는 2023년에 개발되었으며, 교감신경과 부교감신경의 균형을 조절하는 뇌과학적 원리에 기반을 두고 있습니다. 구체적으로 스트레스를 받을 때 활성화되는 교감신경을 억제하고, 부교감신경을 활성화시키는 방식으로 작동하며, 이를 통해 신체의 긴장을 완화하고 심리적 안정을 유도합니다. 기기에 탑재된 센서는 사용자의 호흡 패턴을 실시간으로 분석하며, 느리고 규칙적인 호흡으로 유도함으로써 불안을 조절하는 데 효과적입니다. 이 과정에서 편도체의 과도한 활동을 감소시키고, 스트레스 조절에 중요한 역할을 하는 전전두엽의 기능을 강화하는 것으로 알려져 있습니다 (Doll 등, 2016).
‘카미고 플러스’의 효과를 과학적으로 입증하기 위해 이스라엘의 레이치맨 대학교(Reichman University)와 텔 아비브 소라스키 의료 센터(Tel Aviv Sourasky Medical Center)와의 임상 연구에서 학생의 불안(Rosenberg & Hamiel, 2021), 퇴역군인의 PTSD/불안(CalmiGo Clincal Trial), 그리고 의료종사자의 번아웃을 감소시키고 심리적 웰빙을 향상 시키는 결과를 얻었습니다. 특히, 퇴역군인 대상으로 한 연구에서 “단 2주 사용“만에 PTSD와 불안 수준이 유의미하게 감소했다는 결과를 통해 ‘카미고 플러스’의 뛰어난 효과를 입증하였습니다.
현재 미국의 메이요 클리닉(Mayo Clinic), 오하이오 주 대학교, 노스웰 건강 응급실(Northwell Health) 등에서 ‘카미고 플러스’가 스트레스에 따른 위장 및 심혈관 증상, 그리고 응급 공황 발작에도 효과가 있는지 탐구하고 있습니다. 이러한 연구들은 ‘카미고 플러스’가 단기적인 스트레스 해소 뿐 아니라 장기적인 정신 건강 및 신체 증상 개선에도 기여할 수 있음을 과학적으로 뒷받침하려는 노력입니다.
이 연구 결과들은 차후에 ‘카미고 플러스’에 대한 신뢰를 높여 제품 사용 시 안전하고 효과적이라는 인식을 높일 수 있을 것으로 기대하고 있습니다. 특히, ‘카미고 플러스’는 약물 의존을 대체할 수 있는 대안으로 평가받으며, 약물 사용에 거부감을 느끼던 사용자들에게 큰 호응을 얻고 있으며 앞으로 더욱 얻게 될 것으로 예상됩니다.
3. 앞으로의 카미고 플러스는?
‘카미고’는 앞으로도 정신 건강 기술 분야에서 중요한 혁신을 이끌어 나갈 것으로 보입니다. 회사의 가장 큰 강점은 약물 의존도를 낮추는 안전하고 효과적인 제품을 제공하며, 정신 건강 관리의 패러다임을 변화시키고 있다는 점입니다. 특히, ‘카미고 플러스’의 성공은 이 회사가 디지털 헬스케어 시장에서 선도적인 역할을 할 가능성을 열어주었습니다.
‘카미고’의 잠재적 가치는 효율적인 정신 건강 관리의 측면에서 높게 평가될 수 있습니다. 불안과 스트레스 문제는 현대 사회에서 점점 더 큰 이슈가 되고 있으며, 관련 시장은 빠르게 성장하고 있습니다. 특히, ‘카미고 플러스’는 웨어러블 헬스케어 장치와 디지털 플랫폼을 결합하여 개인 맞춤형 관리라는 장점을 제공하므로 정신 건강 관리에 있어 선도적인 위치를 차지할 것입니다.
글로벌 시장 분석에 따르면, 정신 건강 기술 시장은 2030년까지 연평균 20% 이상 성장할 것으로 예상됩니다. 이런 시장에서 ‘카미고’는 독창적 기술과 강력한 임상적 데이터를 기반으로 경쟁력을 유지할 가능성이 큽니다. 그러므로 카미고에 대한 투자 가치를 주목할 만합니다.
게다가 CES 2025 혁신상 수상으로 얻은 글로벌 주목도는 투자 유치를 가속화하는 데 중요한 역할을 할 것입니다. 특히, 이 상은 기술 혁신성과 시장성, 그리고 사회적 기여도를 모두 평가하는 권위 있는 상으로, ‘카미고 플러스’가 다양한 측면에서 높은 가치를 인정받았음을 의미합니다. 이로 인해 회사는 신규 투자와 글로벌 시장 진출을 위한 협업 기회를 확대할 수 있을 것입니다.